Il CUE incentiva lo studio dell'opera e delle tematiche di ricerca di Umberto Eco e promuove ricerche volte a incentivare la collaborazione fra ricercatori provenienti dai settori disciplinari della filosofia, storia, beni culturali, discipline semiotiche, linguistiche e letterarie, con lo scopo di favorire sinergie fra competenze diverse che concorrano alla ideazione, concezione e sviluppo degli studi umanistici. A tal fine, favorisce lo scambio di informazioni e iniziative scientifiche atte a promuovere una fattiva collaborazione interdisciplinare nel predetto ambito culturale e instaura collaborazioni con altre istituzioni universitarie e di ricerca nei settori di cui sopra.
In questo quadro esso finanzia assegni di ricerca e borse di studio per l’approfondimento di tematiche relative all’opera di Umberto Eco e agli ambiti d’interesse a cui si è rivolta la sua attività, ma anche per creare gruppi di ricerca interdisciplinare intorno a temi umanistici originali, o comunque ancora poco approfonditi dal punto di vista scientifico. Ogni anno cura, inoltre, l’assegnazione di due visiting fellowship (una senior e una junior) rivolte a ricercatrici e ricercatori stranieri, che potranno essere ospitati presso il Centro per svolgere specifici progetti di ricerca.